Christer Jonasson har dykt ned i arkiven om 1800-talets utvandringsvåg till Amerika.

Enligt mina efterforskningar utvandrade inte Kristina och hennes man Karl-Oskar, (som Moberg kallade honom), inte från Småland utan från Hassela i norra Hälsingland.

Året var 1995 och jag var i Minneapolis, USA, för att bevaka Bandy-VM för Radiosporten. I staden fanns ett museum där historiska dokument samlats från de svenskar som utvandrat till Amerika. Där på museet såg jag några av de 17 dagböcker som drängen Erik Norelius skrev. Han var bara 17 år när han i ett stort sällskap på över 100 personer år 1850 emigrerade till Amerika. Norelius beskrev noggrant hela resan och ankomsten till USA och åren därefter.

Vilhelm Moberg reste till USA för research till sin bok “Utvandrarna” sommaren 1948, tillsammans med sin hustru och barn. Under denna resa besökte han svenskbygderna i Minnesota och samlade material genom att träffa svenskamerikaner, läsa drängen Erik Norelius dagböcker och gamla tidningar samt besöka museer och bibliotek.

Moberg skaffade sig en cykel och cyklade sedan runt i bygderna med dagböckerna som grund. Resultatet blev en Sveriges allra bästa romaner – Utvandrarna.

Det var bonden Per Andersson från Hassela som var ledare över den stora gruppen av emigranter. Per Andersson har fått namnet Joris-Pelle och han grundade en liten koloni i Minnesota. Han hade en halvbror, Daniel Lindström, som gav namn till staden Lindstrom, vilken jag även besökte. Det var ingen lätt resa över Atlanten på 1800-talet. De startade den 21 juli 1850 från Hudiksvall och kom till New York den 31 oktober.

Vid en liten sjö utanför Minneapolis besökte jag en gravplats. En märklig kyrkogård med enbart svenska namn på gravstenarna. Där i närheten låg också det lilla trähus som Per Andersson byggde. Den lilla träbiten på bilden kommer från den gården. Stenen kommer från grundmuren till det hus strax utanför Hassela där Joris-Pelle bodde med sin stora familj. Den som vill besöka den platsen åker till Hassela, sedan mot Ersk-Mats gården, sedan vidare till det lilla stället Joris. Väl där finns mer information kring utvandringen.

Drängen Erik Norelius dagböcker är av stort historiskt intresse. Inte minst därför att han 1860 grundade Lutherska kyrkan i USA som i dag har ofattbara 19 miljoner medlemmar. Svenskättade Mariann Edgar Budde är en av medlemmarna och hon höll en uppmärksammad predikan vid installationen av Donald Trump.

Att musikalen Kristina från Duvemåla nu sätts upp i Sundsvall av Teater Västernorrland är stort. All heder till dem.

Christer Jonasson

---

Här kommer ett litet lästips för den som inte har läst romanen om Utvandrarna…

Här kan du läsa mera och beställa boken.